பாலமுருகனடிமை

அனேக பக்தருள் ஒரு பக்தரின் பார்வையில்

Bala Murugan Adimai, 2021-02-07
பாலமுருகனடிமை

1970 இறுதியில் என்னுடைய இரத்தினகிரி பயணம் தொடங்கியது. இதன் அடிப்படை ஒரு சுவாமிகளின் ஈர்ப்பினால். அவர் ஒரு எளிமையின் சிகரம், உடல் முழுவதும் விபூதி, தீட்ஷன்யமான மிகவும் ஒளிமிக்க கண்கள், அவரது பார்வை கவனத்தில் கூர்மை மிக்கதாக காணப்பட்டது. சுருங்கச் சொல்லின் அவருடைய பார்வை நம்மை நோக்கும் போது நம்மால் அந்த பார்வையை எதிர்கொள்ள முடியாததாக இருந்தது. அத்தகைய தீட்ஷன்யம் கலந்த அருட்பார்வை. இத்தகையதொரு சுவாமிகளை நான் நேருக்கு நேர் கண்ணுற்றபோது எனது ஆடிநமனதுக்குள் ஏதோ ஒன்று நினைவுபடுத்தியது, நீ தேடிய பொருள் இது தான், உன் தேடலுக்கு இதுதான் முடிவு, அது இங்கு முடிவுற்றது என்றது. சுவாமிகளை இதற்கு முன் நான் பார்த்ததுவும் இல்லை, கேள்வியுறவும் இல்லை இருப்பினும் என் உள் மனது நீ தேடுவது இவர்தான் என்றது.

ஆரம்பகாலங்களில் என்னுடைய வாராந்திரி விடுப்பு நாளான திங்கட்கிழமைகளில் தான் இரத்தினகிரிக்கு வருவதுண்டு. இது காலப்போக்கில் நான் விடுமுறைக்காக ஆவலோடு காத்திருத்தலாக மாறியது. பின்பு எப்பொழுதெல்லாம் வாடீநுப்பு கிடைக்கும் போது இரத்தினகிரி வர ஆரம்பித்தேன். இரத்தினகிரிக்கு வரும் நோக்கம் சுவாமிகளைப் பார்க்க, அது முதன்மை அதன் நிமித்தமாக மலைமேல் உறையும் பாலமுருகனை வணங்குதல் என்பது எனக்கு பழக்கமானது.

நமது சுவாமிகள் ஒரு தனித்துவம் ஏனைய சுவாமிகளைப்போல் அவருக்கு பின்புலமாக ஒரு ஆதீனமோ, மடமோ, குருவோ இல்லை என்பதுதான். நமது சுவாமிகள் இறைவனை தேடியதாக இல்லை, இறைவனே இவரை தேடி மலைமேல் தனது உறைவிடத்திற்கு வரைவழைத்து தனக்கு அடிமையாக்கிக் கொண்டார். ஒரு பழமையான சொல்படி “ஒருவர் பிறப்பிலேயே மேதையாகிறார், ஒருவர் மேதையாக மாற்றப்படுகிறார், ஒருவருக்கு தன்னை அறியாமலேயே மேன்மை திணிக்கப்படுகிறது”. இதில் நமது சுவாமிகளுக்கு மூன்றாவது பரிமாணம் முதன்மையாகிறது, இரண்டாவது அதனை பின் தொடர்கிறது.

இத்தகையதொரு மாற்றம், அதாவது இறைவனுடைய பணி நியமனத்தை பன்முகமாக உயர்த்தி தன்னையும் தனது அடியார்களையும் உன்னத நிலைக்கு உயர்த்தியது நமது சுவாமிகளையே சாரும்
இதன் மூலமாக நாம் அறிந்து கொள்ளவேண்டியது, இறைவனே நமது சுவாமிகளை தேர்ந்தெடுத்தார் தன் கோயில் சீரமைப்புக்காக. அதன் நிமிர்த்தமாக நாம் நமது மன அமைதிக்காகவும், நம்மை மாற்றியமைத்துக்கொள்ள நமது சுவாமிகளை பின்பற்றுவது அவசியமாகிறது.

பாலமுருகனடிமை

மலைமேல் இருந்த புராதன அமைப்பை அருபடை வீட்டிற்கு நிகராக மாற்றி அமைக்க சுவாமிகள் திருஉளம் கொண்டார். இத்தகைய சிந்தனையின் காரணமாக சுவாமிகளின் திருக்குளம் அறுமுக கோணமாக வடிவமைக்கப்பட்டு வருகிறது. இத்தகைய அமைப்பு இந்தியாவிலேயே இல்லை என்றும் கூறலாம்.
இன்று வரை சுவாமிகளின் அடியார்கள், பக்தர்களிடையே நிலவி வரும் சூழல் என்னவென்றால் இரத்தினகிரி வருமுன் சுவாமிகள் இரத்தினகிரியில் உள்ளாரா என வினவி அறிந்த பின்னர் வருகை தரும் பழக்கம் அன்று முதல் இன்றும் உள்ளது.

பாலமுருகனடிமை என்ற சொல்லிற்கு ஏற்ப சுவாமிகள் (மூலஸ்தானம்) கருவறை முதல் படியில் அமர்ந்து அடியார்களுக்கு அருளாசி வழங்கிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். பாலமுருகனையும் பாலமுருகனடிமையும் ஒன்று சேர்ந்து தரிசனம் செடீநுவது என்பது ஒரு மன அமைதியையும் உள்ளார்ந்த திருப்தியையும் தரவல்லதாக அமைகிறது.
ஆரம்பகாலங்களில் நான் சுவாமிகளை தரிசிக்க வரும் போது வெரும் கண்களால் அவர் அருளாசி வழங்குவார், விபூதி பிரசாதம் வழங்குவார். இரத்தினகிரி வருவதை ஒரு வாடிநக்கை முறையாக நான் பின்பற்றிய பின்னர் எனது சிரமங்கள் பிரச்சனைகள் அனைத்தும் சுவாமிகளிடம் விண்ணப்பிக்கும் போது சுவாமிகள் பலகையில் அல்லது காகிதத்தில் எழுதி தருவது என மாறியது.

சுவாமிகள் தனக்கு தாமே விதித்துக் கொண்ட ஒரு தீர்மானம் இரத்தினகிரியை விட்டு எங்கும் செல்லக்கூடாது கோயில் கட்டி கும்பாபிஷேகம் முடியும் வரை என்பது. இதன் காலம் சுமார் 30 ஆண்டுகளுக்கு மேலாக.

இத்தகையதொரு உறுதி, ஒரு கட்டுப்பாடு, தான் எடுத்த நோக்கத்தை செயலாக்குவதே என்பது சுவாமிகளுடைய மன உறுதிப்பாட்டை தெளிவாக்குகிறது. இது ஏனையோருக்கு ஒரு முன் உதாரணம். இது மற்றவர்களின் உத்திரவின்படியல்ல. தனக்கு தானே நிர்ணயித்துக்கொண்ட ஒரு நிபந்தனை (ளுநடக iஅயீடிளநன).

சுவாமிகளின் சீரிய முயற்சியால் உருவாக்கப்பட்ட இந்த கோயில் ஒரு பிராத்தனை ஸ்தலமாக மாறியதன் காரணமாக இந்திய வரைபடத்தில் இரத்தினகிரிக்கு ஒரு தனிப்பட்ட குறியீடு உறுவானது மற்றுமல்லாமல் ஐந்நூருக்கு மேற்பட்ட குடும்பங்களுக்கு வேலை வாடீநுப்பினை நேர்முகமாகவும் ஏனையோருக்கு மறைமுகமாகவும் ஏற்படுத்தியுள்ளார் என்பது ஒரு அறிய சாதனையும் கூட. இது அத்தனையும் ஒரு நபரின் தனிப்பட்ட முயற்சியினால். சுவாமிகள் “முயன்ற வரை இல்லாமல் முடியும் வரை” என்பது ஒப்பற்றது.
இரத்தினகிரிக்கு குடிநீர் வசதி, காவல் நிலையம், தபால் நிலையம், மின் பகிர்மாண நிலையம், வங்கி வசதி, தங்கும் விடுதிகள், ஆராதனை பொருட்கள் விற்பனை கடைகள் மற்றும் உணவக வசதிகள், திருமணங்கள் நடத்த கட்டிடங்கள், முடிகாணிக்கை செலுத்த பிரத்யேக கூடங்கள், அன்றாட அன்னதானம் 300 நபர்களுக்கு மேல் என்று பல வசதிகளை சுவாமிகள் செடீநுதுள்ளார்கள்.

பாலமுருகனடிமை

இரத்தினகிரி ஊரக மருத்துவமனை “குறைந்த கட்டணத்தில் நிறைவான நிவாரணம்” கண்புரை அறுவை சிகிச்சை, பல் சம்பந்தமான பிரச்சினைகள், எலும்பு சம்பந்தமான சிகிச்சை, இரத்தம், மலம், மூத்திர பரிசோதனைகள், எக்ஸ்ரே கருவிகள், இதய துடிப்பு அளவிடும் கருவி போன்ற வசதிகள் செடீநுதுள்ளார். சுவாமிகள் தொண்டர்களுக்காக பல்வேறு துறையிலிருந்து மருத்துவ நிபுணர்களை ஞாயிற்றுக் கிழமைகளில் வரவழைத்து பரிசோதனை செடீநுது சிகிச்சை மேற்கொள்ளும் வசதிகளை ஏற்படுத்தியுள்ளார்.

கிராமப்புற மக்களின் படிப்பு வசதிக்காக பள்ளி எல்.கே.ஜி முதல் பன்னிரெண்டாம் வகுப்பு வரை பாடம் நடத்தப்படுகிறது. இது சுவாமிகளின் “எழுத்தை அறிவித்தவன் இறைவன்” என்றவாறு அமைந்துள்ளது. இங்கு நகர்ப்புற பள்ளியில் உள்ள அத்தனை வசதிகளையும் ஏற்படுத்தி தந்துள்ளார்.

ராமப்புறத்திலிருந்து மாணவர்கள் பள்ளி வந்து செல்ல பேருந்து வசதிகள் இவை அனைத்தும் கோவில் வளர்ச்சியின் காரணம். இவை அத்தனைக்கும் காரியகர்த்தா சுவாமிகளின் தொலைநோக்கு பார்வையும் அவரது செயல்பாடுகளுமே.
இரத்தினகிரியின் சூழல் எப்போதும் ஏதோ ஒரு பணி தொடர்ந்து நடந்து கொண்டே இருக்கும். இது நமது சுவாமிகளின் முன்னேற்ற சிந்தனையின் அடிப்படையில் அமைந்தவை.

இத்தகைய கட்டுமாண பணிகளுக்காக சுவாமிகள் எவரையும் உதவிக்காக அணுகுவதைவிட அவரது கருத்தை அறிந்து பக்தர்கள், பிரமுகர்கள், தொழில் அதிபர்கள் தாமாக முன் வந்து கொடைகளை அளிப்பவர்கள் அதிகம். இதுவே சுவாமிகளின் உன்னத நோக்கத்தையும் அவரது அயராத மேம்படுத்துதல் ஒன்றே அவரது குறிக்கோள் என்பதை வலியுறுத்துகிறது.
அமெரிக்காவில் நியூயார்க் என்ற நகரத்தை மான்ஹெட்டான் உடன் இணைக்க ஒரு பொறியாளர் தொங்குபாலம் ஒன்றை வரைந்து அதனை செயலாக்கும் படி கூற அப்போதுள்ள ஏனைய பொறியாளர்கள் அத்தகைய முயற்சி பயனளிக்காது என்றும் நிச்சயமாக தோல்வியுறும் என்றும் கூறப்பட்டது.
பொறியாளரின் பாலம் அமைக்கும் திட்டம் செயலாக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கையுடன் பொறியாளர் வாஷிங்டன் பாலம் அமைக்கும் பணிகள் தொடங்கிய உடனேயே அவர் ஒரு விபத்தில் இறந்தார். அவரது மகன் அந்த பணியை தொடர்ந்தபோது ஆறுமாத காலத்திற்குள் அவரும் விபத்தில் தன்சுயநினைவை இழந்தார். ஆறு மாதத்திற்குப்பின் அவருடைய கையில் ஆள் காட்டி விரல் மட்டும் அசைய அவரது அந்த விரலை தொட்ட போது விரல் அசைவினால் தன் எண்ணங்களை வெளிப்படுத்தி அவர் மனைவி மூலமாக ஏனைய பொறியாளர்களுக்கு தகவல் தெரிவித்து பாலம் முடிவடைந்து இன்றளவும் மக்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருக்கிறது இது ஒரு சகாப்தம் என்றால் அது மிகையாகாது.

இதனை இங்கு குறிப்பிடுவதற்கு, நமது சுவாமிகளும், தான் மௌனமாக இருந்து தன் சைகையாலும், சமிக்ஞைகளாலும் சிறிய குன்றின் மேல் தற்போதுள்ள கோவிலை சுவாமிகள் நிர்மாணித்துள்ளார். இரண்டிற்கும் உள்ள ஒற்றுமை மனதில் ஆர்வம், தன்னம்பிக்கை, மனதால் உருவகப்படுத்திய ஒரு தலத்தை நிர்மாணித்தவர் நமது சுவாமிகள் என்பது வெறும் சவாலானது என்றால் அது மிகையாகாது. இதன் நிமித்தமாக பாலத்தையும் நமது திருக்கோவிலையும் உவமையாக எடுத்துக் கொள்கிறோம்.

நமது கோவிலின் கட்டுமாணபணிகளை கண்ணுற்ற முன்னால் ஊ.நு.டீ டிக டு & கூ, ராமகிருஷ்ணன் அவர்கள் நமது சுவாமிகளின் கட்டுமாண பணியின் ஒவ்வொரு நுணுக்கமும் நன்று அறிந்து தெளிந்து செயல்பட்டமையை வெகுவாக பாராட்டினார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இது சுவாமிகளின் செயல்பாட்டின் மகுடமாக அமைகிறது. தற்போது எந்த ஒரு கோவிலின் சீரமைப்போ அல்லது நமது சுவாமிகளின் மேற்பார்வையிலே அல்லது கலந்தாடீநுவுக்கு பின்னரே. எந்த காரியத்தையும் செவ்வனே செயல்படுத்த சுவாமிகளின் ஈடுபாடு இணையற்றது என்பதற்கு இது ஓர் உதாரணம்.

தம்மை நாடி வரும் பக்தர்களுக்கு அவரவர் பிரச்சினைகளுக்கு தீர்வுகாணுவதும், அதற்கு பரிகாரங்கள் கூறுவதும், கவலைகளை களைவதிலும் சுவாமிகளின் பங்கு அளப்பரியது. எழுத்துபூர்வமாக சுவாமிகள் தீர்வு காண்பது என்பது சுவாமிகளின் தனித்துவம் என்பதனையும் தாண்டி அவரது உறுதிப்பாட்டுடன் தீர்வுகாணும் ஆளுமை இங்குள்ள பக்தர்களை தவிர வெளிநாடுகளில் வசிக்கும் பக்தர்களும் பயனடைகின்றனர். தொலைபேசி மூலமாகவும், மின்னஞ்சல் மூலமாகவும் சுவாமிகளின் இத்தகைய சேவை தொடர்ந்து கொண்டே இருக்கிறது.
பக்தர்கள் அணுகுவதற்கு அவர் ஓர் எளிமையான தவஞானி மற்றும் ஒரு நண்பனாகவும் ஒரு வழிகாட்டியாகவும் விளங்குகிறார். சுவாமிகளுடைய ஒரு புன்னகை மனதிற்கு மிகவும் தெம்பளிக்கக் கூடியதாகவும் பரவசமாகவும் அமைந்துள்ளது.
எனது குடும்ப நபர்கள் மற்றும் சொந்தங்கள் என்ற முறையில் பத்து பன்னிரெண்டு பேர்களுக்கும் சுவாமிகள் தான், தாடீநு தந்தை குரு வழிகாட்டி மற்றும் கன்கண்ட தெடீநுவம் என்றால் அது மிகையாகாது. ஒவ்வொரு மூச்சுக்காற்றும் சுவாமிகள் தான் எங்களுக்கு. நான் எனது மகன், பேரன், கொள்ளு பேரன், பேத்தி எல்லோரும் சுவாமிகளின் ஆலோசனை இல்லாமல் எந்த ஒரு செயலையும் செயலாக்குவதில்லை.

நமது சுவாமிகளின் பக்தர் பட்டியலில் நாட்டின் மேன்மக்கள் நிலையிலிருந்து அடிதளம் வரையுள்ளனர். ஆங்கிலத்தில் “ஞநடியீடந கசடிஅ கடிரச நுளவயவநள” என்பது டுநபளைடயவரசந, நுஒநஉரவiஎந, துரனiஉயைசல, ஆநனயை என்பது. இந்த துறைகளில் பணிபுரியும் அதிகாரிகள் முதல் அடிதளம் வரை நமது சுவாமிகளின் பக்தர்கள் உள்ளனர் என்பது அவரது பக்தருள் ஒருவரான எனக்குள் ஒரு பரவசத்தை உணர்கிறேன்.

ஒவ்வொரு பக்தர்களுக்குள்ளும் மனதில் அமைதி, ஒரு திருப்தி என்று வாடிநகிறார்கள்.

“இரத்தினகிரி” – என்ற சொல் என்பது

  1. அடைக்கலம்
  2. எனது அனுபவம்
  3. அதுவே ஒரு மகத்தான உண்மை.
    ஞ.ளு.மோகன்
    கடைநிலை பக்தருள் ஒருவன்

பெ.சு.மோகன்
கடைநிலை பக்தருள் ஒருவன்

Bala Murugan Adimai

From one among the many devotees’ perspectives

Bala Murugan Adimai, 2021-02-07
Bala Murugan Adimai

In the early 1970’s-began my long journey to Rathinagiri –drawn irresistably by a saint. An epitome of absolute simplicity – clad in loincloth, smeared in vibhuti all over. His eyes very fiery and mysteriously very lustrous. His Looks were very penetrative and intensely focused as well incisively scanning.

It was quite difficult to see him straight into his eyes as he would be looking into the very eyes of the onlooker. I had experienced a comprehensive comfortableness in his very focused and intense look. Something within me started telling this is HIM.

I am absolutely certain I had no notion of HIM within me in search of such a venerable and holy person-but something kept repeating within me that your search ends here as it is HIM of which I had no previous or personal knowledge.
Ever since my first visit in late1970’s,which was on a Monday – my weekly holiday I developed a longing for my week end- first to see HIM Swamigal and in the process pay obeisance to the presiding deity on the hillock-BALA MURUGAN.

In the earlier days the interaction were mere exchange of looks which were a balm to the troubled mind. I would exclaim it as recharging the battery. Later when I started to seek solutions to my problems which were aplenty and unending, the responses would be either writing on the slate or white board or on a piece of paper. This once a week schedule graduated and morphed into as often as possible thereafter.

Swamigal’s self-imposed resolve not to leave the hillock for three decades plus, till he accomplished his avowed mission of constructing his envisioned Temple merits boundless admiration, besides setting a benchmark for others to emulate him Steely resolve in achieving set objectives, not by aby external compulsion but by an inner thrust.
What really is stunningly staggering- our Swamigal while conceiving and generating thoughts within himself have transformed a brick and mortar hillock shrine into a massive structure of place of worship for devotees to other worship and seek blessings besides providing employment opportunities to more than five hundred families directly and indirectly many more. Swamiji made Rathinagiri globally known thus drawing the attention of tens of thousands devotees world over.

Our Swamiji’s social responsibilities like providing drinking water facilities for the Rathinagiri hamlet, police station, post office, electricity system office, banking facilities with ATM and stop over facilities for devotees. Shops for vendors to sell their wares related to offerings and other eateries outlet. This apart mandapams for marriages and tonsuring enclave. Annadanam for up to 300 a day is routine.

A rural hospital, a facility where at affordable cost get treated for cataract, dental, ortho, a well-equipped biochemistry lab, X-ray, ECG etc. This apart from Swamigal’s devotees who are eminent medical professionals from various disciplines visit on Sundays for diagnose and dispensation as a service to our Swamigal.

School up to +2 with updated facilitates and labs on par with the urban, besides transportation of children to and fro from school are all mute testimony of one man army who took upon himself to initially restructure a mortar and brick place of worship on par with six abodes of Lord Murugan with sustained focus, devotion and unremitting dedication.
The facilities foresaid are subsequent add on. This temple and its surroundings are ever a beehive of activities in the sense of additions, alterations and modifications to cater to the needs of devotees.

Swamigal’s followers and devotees, were and are, ever eager and willing to subscribe generously in terms of men, money and materials which is quite commendable. In fact, rather than Swamigal seeking assistance for getting the work done, it was and is offered to him in unending measure speaks volume on Swamigal’s dedication for a cause and his devotees devotion to him.

Those who are in the know of the history of Brooklyn Bridge which was considered to be impossible and inconceivable by the experts at that distant time was built by John Augusta Roebling against all conceivable odds. It is a saga in itself.
If Brooklyn Bridge is an edifice to be remembered for the fierce dedication of one man who made the seemingly impossible-certainly possible, our Swamigal’s efforts brought about a small structure to a huge edifice against all odds to its present stature. None on the highway could miss this grandeur.

The similarity is the accomplishment of both the complicated structures referred to above is not by normal conventional verbal communication, but by non-verbal gestures and signals. This an excellent and classic example that more than words deeds speak is well established if only the conviction, and commitment is constructively focused.
The earlier CEO of L&T–India, Mr. Ramakrishnan who was an ardent devotee of our Swamigal was not only astounded but equally astonished by the knowhow and intricate knowledge on construction aspects of our Swamigal, which helped in building a huge edifice as against the small earlier mortar and brick structure.

This narrative is quite inevitable to drive home the fact of Swamigal’s innate skills and constant upscaling the art of planning, organising, leading and evaluating to its highest level, which eventually made other temple authorities requesting his help in constructing or restructuring temples and consecrating them. Often no consecration of temple takes place without his participation, subscription, suggestion and consultation both far and wide.

This apart-our Swamigal is widely known to have brought about solace, succour and solution to innumerable devotees, by redressing their personal and familial grievances in writing, as well prescribing ablutions to be performed once their respective issues getting resolved. This is the proof of his accountability dimension, both personally and spiritually as an enlightened individual to all those who who come to him for resolution of their grievance.

From a last rung devotee’s dimension – I feel and find, Swamigal as an integral part of every devotee’s lives each in its own way. His contribution to social upliftment and spiritual devotion is stellar and sterling.

It would be quite an understatement to exclaim –our Swamigal is a very down to earth in terms of Friend, Philosopher and Guide in every devotee’s integral life. His very venerable presence is quite assuring and comforting and his benign and effusive simile is all pervasive. It would be quite difficult and diffident not to think of Swamigal in every moment of our life living and lived.

Swamigal and the presiding deity Balamurugan for me and our family members- would consider ourselves as destitutes without him in every moment of our lives. Our family members-numbering around a dozen thereof, every breathe in and breathe out is by the grace of our Swamigal. There is much more narrative on our Swamigal’s grace and munificence for which-no description is possible within the bounds of expressions, for it is not finite but infinite, as well as vast as vastness could be.

In the first paragraph I had stated that the long journey to Rathinagiri started on a Monday in 1970, which resulted in myself and my wife finally relocating ourselves in Rathinagiri effective 6th Oct 2012 and continuing to live under the benign grace of Bala Murugan Adimai and Bala Murugan the presiding deity.

It would be uncharitable if mention is not made of his single handed, single-minded, quest for redressal of human upheavals and problems, that had made innumerable devotees throng to him in unending measure across the globe, in person or thru contacts and e-mails, inasmuch he had established hithertofore an unknown hamlet Rathinagiri as a place of worship not to be missed, besides making it appear on Indian landscape and map.

I and my wife, my son, grandsons and great grandchildren till date seek upon him for guidance before taking any crucial decisions, irrespective of issues. In net effect our comprehensive submission to his sublime grace and sagacity is total and complete inasmuch every devotee of Swamigal he is an integral part of their respective lives each in their own way.

Our Swamigal’s devotees encompass bureaucrats, entrepreneurs, professionals, celebrities and dignitaries from all walks of life from zenith to nadir is a reflection of his outreach sequel to his unassuming qualities and exemplified simplicity.

His devotees are quite content with the contentment that there is refuge in Rathinagiri, reach there for relief and redressal.

Rest assured it is.
P.S. MOHAN

Shattila Ekadashi, February 7, 2021

God’s Slave

What One Man’s Dedication Wrought

by Kesava Mallia, Chennai

March 20, 1968: It was a dark day indeed for the priest at the Ratnagiri Hill Temple, located between Vellore and Arcot about a hundred miles from Chennai. Three months had gone by since he was last paid, and his patience was running out. “How much longer must this go on?” he thought to himself. He was in a particularly sour mood this morning and decided to not perform his obligatory daily worship service in the main shrine of the temple.

About this time, Satchidanandam–a 27-year-old clerk–strolled into the temple for his usual morning worship. When he saw the condition of the main shrine, he was shocked. Not only were the lamps and incense not lit, but also fresh flowers and sacraments had not been gathered and prepared. Nor had the puja implements been cleaned and set out.

Satchidanandam a.k.a. Bala Murugan Adimai in 1968

“Where is the priest?” he thought to himself. “Why is he not performing the morning puja?” Satchidanandam could not help feeling a special concern for the welfare of this particular temple. His father, Kandaswami Mudaliar, had initiated the construction of the 156 steps leading up to its entrance in 1936 and orchestrated its kumbhabhishekam (major consecration) in 1938.

Although young Satchidanandam was discouraged by what he saw, he still circumambulated the shrine and stood before the Deity to pray. As he began to commune with the shakti that he felt emerging from within the shrine, he fell into a swoon. The experience took him by surprise.

Nothing like this had ever happened to him before. As he leaned against a pillar for support, his body quivered with bliss as his head filled with a golden light. Just as he was about to merge into a sea of oneness, Lord Muruga appeared before him in His etherial body. Although the presence of this legendary God was powerful, He vanished almost as soon as he appeared–like a bolt of lightening.

Slowly, young Satchidanandam settled back into a calm and peaceful physical consciousness. He knew it would take some time to fully digest what had just happened. For now, however, he was aware only of a mighty determination to restore this neglected temple to the state of its original elegance and beauty. At that very moment, the transformed young man took a vow to never leave the Ratnagiri Hill Temple until it had been fully renovated.

Thus began the work that was to be his life’s mission. The residents of the nearby village of Kilminnal stopped calling the young man “Satchidanandam.” Instead, they referred to him as Balamurugan Adimai–or just “Swamiji ” for short.

Bala Murugan Adimai

In the 36 years that have passed since the clerk-turned-holy-man took his vow to do this work, he has not left the temple precincts even once, and his life has been one of exemplary simplicity and austerity. Aside from worshiping and meditating three times daily–at 4:30 in the morning, 12 noon and six in the evening–he remains fully available as a servant of the God that appeared before him during his one unforgettable life-changing experience. Most of his time is spent fully immersed in the supervision of temple construction and the hosting of guests. At 9:00 pm he retires to his room for meditation and sleep. His few personal needs are easily met.

Swamiji is an expert in working with people. He takes special care to become knowledgeable in every aspect of temple construction so that, whether he is talking with sthapatis about stone work or silversmiths about metal crafting, he can negotiate knowledgeably on even the smallest details of their work. He even becomes actively involved with the supervision of photographers and journalists who come regularly to publicize the progress of the on-going renovation.

The neglected Ratnagiri Hill Temple, for which songs were composed and sung by Saint Arunagirinathar in the 14th century, was originally only 200 square feet in size. Today, due to the inspiration and hard work of Balamurugan and the people who help him, it covers more than 30,000 square feet.

Over time Swamiji has also become a spiritual guide and social leader for the residents of Kilminnal. Besides catalyzing their mystical and religious inclinations, he also provides assistance of a more practical sort. So far, he has built a school, a hospital and a number of roads; and provided much-needed water to the area by digging wells and constructing massive tanks for water storage.

It’s no wonder the local people love him and gladly volunteer their time and energy to lift large, heavy granite stones to the hilltop for the temple construction. In 1987, Swamiji began building his school for the youth of the surrounding rural areas by first constructing the Ratnagiri Nursery, which opened with two teachers and 18 students. Through the years that followed, he constructed additional buildings to provide classroom and library space for education in a variety of fields including math, science, language, literature and computer science.

Today, Swamiji’s school campus includes ample kitchen and bathroom facilities, a large conference hall, several libraries and 24 classrooms. It employs 43 teachers and 12 staff members and provides education for 900 students. The hospital, which Swamiji began constructing in 1988, now has 26 staff members and makes medicine available at subsidized rates to local residents. Monthly eye camps sponsored by the hospital provide poor villagers with cataract operations, free of charge. Medical specialists from Chennai visit every Sunday. The Accident Relief Center, aided by State Government and run by the hospital, provides a fully equipped mobile van–the first of its kind in the Vellore district–for emergency outcalls.

Rathinagiri Hill in 1968

The future of Kilminnal and the Ratnagiri Hill Temple look bright as long as 64-year-old Balamurugan Adimai is around. Although one might assume that the continued improvement, maintenance and management of the temple, school and hospital facilities that have already been created might constitute a full-time job, such might not be the case for the ever-vibrant Balamurugan.

If the past provides any indication of what the future might bring–which usually it does–there should be good reason to assume that more dynamic creativity can be expected from Balamur ugan Adimai.

  • 1968: Satchidanandam enjoys a vision of Lord Muruga. Local villagers name him “Balamurugan.”
  • 1970: Balamurugan begins his service. A well is dug for the temple and nearby village of Kilminnal. The main Ratnagiri mandapam (worship hall) and an entrance Ganesha shrine and mandapam at the base of Ratnagiri Hill are constructed.
  • 1973: Two more temple mandapams and a large marriage hall are built. Six staff buildings and eight guest cottages are also constructed.
  • 1974: An ornate temple entry arch is erected, and electricity is installed to provide night lighting for the temple.
  • 1975: A five-story rajagopuram (main temple tower) is completed. Two 8,000-liter water tanks are installed for use by local residents. A large dining hall and kitchen are built.
  • 1978: A post office and police station for Kilminnal are constructed. Ten staff buildings and four guest cottages are added to the temple.
  • 1988: The long-term construction of a school for local youth begins. A 25-bed hospital is completed.
  • 2003: A separate building for computer training is constructed for the school. Science and library annexes are also added.

Courtesy: Hinduism Today magazine July/August/September 2004